A nyírkárászi szeszfőző unokája, aki 1972-ben majdnem örökké tartó világrekordot állított fel az
olimpián.
Mark Spitz szinte beláthatatlan időn keresztül őrizte az olimpiai eszme diadalát. Első sportoló volt, aki hét aranyérmet, ráadásul mindegyiket világcsúccsal tudta nyerni az 1972-es, müncheni olimpián. Azóta is csak egy ember volt képes ezt felülmúlni, ő is amerikai volt, ő is úszó, Michael Phelps a neve.
Mark Spitz, teljes nevén Mark Andrew Spitz, az egyik legsikeresebb úszó a sporttörténelemben, aki az 1972-es müncheni olimpián szerzett hírnevet. 1950. február 10-én született a kaliforniai Modestóban, zsidó származású családban. Apja, Arnold Spitz magyar származású volt, anyja, Lenore Smith pedig brazil gyökerekkel rendelkezett. Gyermekkorában a család többször költözött, Hawaiira és Kaliforniába, ahol Spitz már fiatalon elkezdett úszni. Első edzője, Sherm Chavoor irányításával hamar tehetséget mutatott, és 10 évesen már világrekordot úszott korosztályában.
Kezdjük a gyökerekkel. Arnold Spitz apai ágon magyar származású volt. Szülei Magyarországról vándoroltak ki az Egyesült Államokba az első világháború előtt, valószínűleg az 1890-es években. Egy 1972-es interjúban, amelyet a Népsportnak adott a müncheni olimpia idején, Arnold Spitz azt nyilatkozta, hogy a nagyszülei magyarok voltak, és szülei még jól beszéltek magyarul, de ő maga már csak néhány magyar szót ismert. A családfakutatás szerint Mark Spitz dédszülei között szerepel Elefánt Terézia, aki a Szabolcs-Szatmár-Bereg megyei Nyírkarászról származott, és Elefánt Móric, aki a falu szeszfőzője volt. Arnold Spitz 1925-ben született a kaliforniai Turlockban, egy csirkefarmon, mivel családja a zsidó mezőgazdasági közösségek részeként tevékenykedett. Ezek a közösségek, amelyek mPetaluma városában voltak különösen aktivak, részben magyar, részben orosz és ukrán bevándorlókból álltak, akik cionista agrármozgalmakban is részt vettek. Nagyapja, Morris Spitz csirketenyésztőként dolgozott Kaliforniában.
„Apai nagyszülei, Moris Spitz és Alice Schwalb már az Egyesült Államokban születtek, ám ahogyan édesapja, Arnold is említette a hetvenes években adott Népsport-interjújában, mindketten tökéletesen beszéltek magyarul. Nagyapja 1933-ban, nagyanyja 1976-ban halt meg, amikor ön már tizenhatéves volt. Hallott tőle magyarszót, szóba hozta magyarországi gyökereit? Nem emlékszem, hogy nagymamám, Alice valaha magyarul beszélt volna. Ez persze nem jelenti azt, hogy nem ismerte a nyelvet. Gondoljon csak bele: mivel én egy szót sem tudtam magyarul, semmi oka nem volt arra, hogy társalgásközben magyarra váltson. Mind a négy apai dédszülője Magyarországon született. Megtaláltuk azt a nyírségi falut, ahonnan édesapja apai nagyanyja származott, a kedves északkeletmagyarországi községet Nyírkárásznak hívják. Ha az interneten rákeresve megnézi a település fotóit, mi az első benyomása ősei otthonáról? Volna kedve felkeresni a helyet?
Érdekelne a felfedezés, örömmel mennék Nyírkárászra.” – mondta a Nemzeti Sportnak egy 2020-as
interjúban.
Spitz családja hangsúlyozottan a sportot és az oktatást helyezte előtérbe. Tinédzserként a Santa Clara Swim Clubnál edzett George Haines irányításával, ahol számos korosztályos rekordot döntött. Később az Indiana Egyetemen folytatta tanulmányait, ahol Doc Counsilman edző alatt készült fel az olimpiákra. Fogorvosnak készült, de az úszás miatt nem fejezte be a képzést. Korai pályafutása során már 1965-ben megnyerte első nemzetközi versenyét, és 1967-ben öt aranyérmet szerzett a Pánamerikai Játékokon.
Spitz karrierje az 1968-as mexikóvárosi olimpián indult nemzetközi szinten, ahol nagy reményekkel érkezett – maga is hat aranyérmet jósolt magának –, de "csak" két csapat aranyat (4×100 m és 4×200m gyorsváltó), egy ezüstöt (100 m pillangó) és egy bronzot (100 m gyors) szerzett. Ez csalódás volt számára, de motiválta a folytatásra.
A csúcsot az 1972-es müncheni olimpia jelentette, ahol történelmet írt: hét aranyérmet nyert, mindet világrekorddal. Ezek a következők voltak:
- 100 m gyorsúszás
- 200 m gyorsúszás
- 100 m pillangóúszás
- 200 m pillangóúszás
- 4×100 m gyorsváltó
- 4×200 m gyorsváltó
- 4×100 m vegyesváltó
Ez volt az első alkalom, hogy egy sportoló hét aranyat nyert egyetlen olimpián, és a rekord 36 évig állt, amíg Michael Phelps 2008-ban nyolcat nem szerzett. Spitz összesen kilenc olimpiai aranyérmet gyűjtött be karrierje során, emellett 31 amatőr amerikai bajnoki címet és nyolc NCAA-címet az egyetemi szinten. 1971-ben a James E. Sullivan-díjat is megkapta, mint az év legjobb amatőr sportolója Amerikában. Pályafutása során összesen 35 világrekordot úszott, és többször választották az év úszójának (1969, 1971, 1972). 22 évesen, közvetlenül a müncheni olimpia után visszavonult a versenysporttól, hogy a civil életre koncentráljon.
Volt egy kósza ötlet, hogy 1992-ben, Barcelonában visszatér, de ez inkább tűnt akkor is reklámfogásnak, mint valós elképzelésnek, hiszen a müncheni játékok után szinte azonnal visszavonult.
„Mark Spitz néhány hónapja azegész világ sportközvéleményét meglepte, mikor bejelentette, hogy indulni kíván a barcelonai olimpián. A kaliforniai úszó ugyan 1972-ben, Münchenben nyert hét aranyérmével külön fejezetet írt a modernkori olimpiák történetébe, de hogy valaki 41évesen térjen vissza?... Ez bizony nagy visszhangot keltett azúszóberkekben. Torpedónak nevezték, mert oly sebesen haladt a medencében a nagy győzelem felé. Spitz1950-ben, a kaliforniai Modesto városában született, s a Santa Clara úszóklubban tette meg az első karcsapásokat. Edzője, George Haines már tizenegy éves korában megjósolta, hogy Markegyszer a világ legjobb úszója lesz, így is történt.
Harminckét világcsúcsfelállítása fűződik a nevéhez, s bár 1968-ban, Mexikóvárosban "csak” két arany-, egy ezüst-, és egy bronzérmet szerzett, négyévvel később minden bejött neki, s müncheni teljesítménye máig emlékezetes maradt. Akkortájt rendkívül népszerű voltAmerikában, honfitársai szobáinak falán nem volt ritka az a poszter, amely hét aranyérmével a nyakában ábrázolja. Az olimpia után azonban 22 évesen váratlanul visszavonult... Mi történt az egykori sztárral az elmúlt tizenkilenc év alatt? Hogy látja esélyeit maga az érintett? Ezekre a kérdésekre kerestük a választ.” – írta a Magyar Hírlap 1991-ben.
De nem tért vissza. Erre igazából semmi oka nem volt, hogy hiszen Amerika szerte jó állása volt már akkor, legendaként és kommentátorként is tisztelték. De egy érdekességre még térjünk vissza 1972-höz.„Hogy ekkora sikert ér el, arra azonban még az amerikai szakértők és a komputerek sem számítottak, legfeljebb 3-4 aranyat szántak neki. Hogy az úszóversenyekre még ötszörös feláron sem lehetett itt Münchenben belépőjegyet kapni, és hogy a nézők jó nagy hányada nőisportrajongó, annak jórészt Spitz az „okozója”. A 183cm magas, rendkívül szépen fejlett, diszkréten hosszúfekete hajú, kis bajuszú, kreolbőrű 22 éves fiatalembert nem véletlenül nevezték el Omar Sharifnak, egy jó adag hasonlóság van közöttük. És miután kijelentette, hogy a müncheni olimpiai utolsó versenyszámával végképp abbahagyja a versenyzést, nem lenne nagy meglepetés, ha rövidesen a filmvásznon
találkoznánk vele.
Spitz fogorvosnak készül, és kijelentése szerint, tanulmányainak mielőbbi befejezése miatt hagyja abba az aktív versenyzést, az esetleges színészi pályáról még nem gondolkodott. Már ősei Németorszából származnak — nagyapja viszont Amerikából Pestre költözött — ő meg most Indianapolisban tanul, de gyerekkorát még a Hawaii-szigeteken töltötte, ott ismerkedett meg először — már másfél éves korában a vízzel. Egy 18 és egy 20 éves nővére van, az idősebb szintén versenyúszó, részt is vett az olimpiai válogatón, de egy hajszállal lemaradt. Szüleit annyira érdekli a sport, hogy elkísérték Münchenbe, együtt örülnek sikereinek. Nagyon szereti szüleit, bajszot is azért növesztett, hogy hasonlítson édesapjára. Mondta az édesanyja.” – írta a Magyar Szó
1972-ben.
A híres bajusz: Spitz az 1972-es olimpián bajusszal úszott, ami akkoriban szokatlan volt az úszók körében, mivel sokan úgy vélték, hogy lassítja az úszót. Valójában orosz edzők tanácsára növesztette meg, és később azt mondta, hogy pszichológiai előnyt adott neki. Ez ikonikus védjegyévé vált, és hozzájárult celeb státuszához. Az 1972-es olimpia alatt történt a müncheni mészárlás, amikor palesztin terroristák támadták meg az izraeli csapatot. Spitz zsidó származása miatt extra védelmet kapott, és hamar elhagyta a helyszínt a versenyei után. 1991-ben, 41 évesen megpróbált kvalifikálni az 1992-es barcelonai olimpiára, de nem sikerült – ez inspirálta a "Comeback Kid" imázsát, és dokumentumfilm is készült róla. Phelps 2008-as teljesítménye előtt Spitz gratulált neki, és barátságos viszonyt ápolnak. Az olimpia után modellkedett, reklámokban szerepelt (pl. Schick borotva), és motivációs előadóként vált ismertté. Vagyona ma körülbelül 20 millió dollárra tehető.
Visszavonulása után Spitz üzleti karriert épített: ingatlanfejlesztőként dolgozott, és motivációs beszédeket tart világszerte. 1973-ban feleségül vette Suzy Weinert, egykori UCLA-modellt, akivel két fiuk született: Matthew (1981) és Justin (1991). A család Los Angelesben él. Spitz számos díjat kapott, beleértve a Nemzetközi Úszó Hírességek Csarnokát (1977), az Amerikai Olimpiai Hírességek Csarnokát (1983) és a Laureus Akadémia tagságát. Aktívan támogatja a sportot és jótékonysági ügyeket, például az Izraeli Vakvezető Kutyaközpontot. Ma is aktív, interjúkat ad, és kommentátorként dolgozik úszóeseményeken. Spitz példaképpé vált az úszósportban, inspirálva generációkat kitartásával és rekordjaival. Élete mutatja, hogyan lehet a sportbeli sikert sikeres civil karrierré alakítani.
Csizmazia Zoltán
